Ở Xạ Điêu Anh Hùng Truyện, ông là Bang chủ Thiết Chưởng Bang, biệt hiệu Thiết Chưởng Thủy Thượng Phiêu, nổi tiếng với tuyệt chiêu "Thiết Chưởng Thần Công" và công phu "Thủy Thượng Phiêu" (môn khinh công đi trên mặt nước). Ông có anh trai song sinh là Cừu Thiên Trượng và em gái là Cừu Thiên Xích. Cừu Thiên Trượng bị Quách Tĩnh giết, còn Cừu Thiên Xích bị chồng hãm hại đẩy xuống vực sâu.

Lần Đệ Nhất Hoa Sơn Luận Kiếm. Khi đó, Cừu Thiên Nhận vì muốn làm suy giảm nội công của Nam Đế Đoàn Trí Hưng, nên đã bắt cóc con của Anh Cô, là một phi tần của Nam Đế khi đó tên là Lưu Anh.

Đứa nhỏ bị Cừu Thiên Nhận chưởng một phát ngay ngực rồi thảy trả về cho Anh Cô. Anh Cô chạy đi tìm Nam Đế để nhờ chữa chạy. Nhưng nếu cứu đứa bé thì nội công hao tổn rất lớn đến lần Hoa Sơn Luận Kiếm lần hai sẽ không thể tranh hùng và vì thấy Anh Cô là phi tần của mình nhưng lén lút quan hệ rồi sinh con với người bên ngoài, nên Nam Đế không chịu dùng nội công chữa chạy. Đứa bé sau đó đã chết. Sau này, vì ăn năn tội lỗi của mình, nên Đoàn Trí Hưng đã xuất gia đi tu lấy pháp danh là Nhất Đăng Đại Sư.

Cừu Thiên Nhận phần bị truy sát của Anh Cô và Chu Bá Thông, phần ăn năn tội nghiệt của mình nên cũng xuất gia đi tu làm đệ tử của Nhất Đăng Đại Sư.